O romance Carminda – a garota que derrotou a lepra é inspirado numa história real. A protagonista Carminda Miragaya descende de emigrantes que partiram da Galícia Espanhola e viajaram desde Portugal para o Brasil. A família Miragaya e outros viajantes galegos internaram-se no estado de Minas Gerais ainda no século XIX. Quando seus descendentes haviam já superado a condição de forasteiros, a doença de Maruxa Miragaya desencadeou a fuga da família para rincões brasileiros inexplorados. A busca de refúgio nos sertões era orientada pela tentativa de livrar a matriarca da apreensão e do confinamento compulsório e perpétuo nas colônias de leprosos.
Carminda, que era criada pela avó Maruxa, viveu o tormento da desarticulação da família e o drama de sua reinstalação em território contestado na divisa entre os estados de Minas Gerais e do Espírito Santo. Os pais de Carminda morreram em sua tenra infância: o pai assassinado, a mãe fulminada no mesmo dia por crise de arritmia cardíaca. Após a morte da avó, Carminda descobriria que era igualmente portadora de lepra. A enfermidade levou-a a ser internada em colônia de segregação no Espírito Santo e no Rio de Janeiro e ameaçou-a de não gerar descendência. Mas a protagonista jamais se rendeu à doença, ao confinamento e ao estigma que por séculos e séculos atormentou as vítimas da hanseníase.
